Pieterpad etappes: alles wat je moet weten

3 juli 2024

Ooit overwogen om het Pieterpad te lopen? Dan moet je dit weten.

Het Pieterpad begint zijn epische reis aan de Groninger Waddenkust, waar de zilte lucht van de Noordzee de eerste metgezel is van de wandelaars. Langs pittoreske terpenlandschappen gaat de tocht verder richting de bruisende stad Groningen. Vervolgens leidt de route naar de Hondsrug, een gebied met heidevelden, eeuwenoude hunebedden, idyllische esdorpen en het schilderachtige dal van de Drentse Aa.

Na het doorkruisen van de voormalige hoogvenen rond Coevorden, brengt de route wandelaars langs een stuk van de schilderachtige Overijsselse Vecht. Eenmaal de Vecht achter zich latend, doorkruisen de voeten bossen en heidevelden van de Sallandse Heuvelrug om uiteindelijk in de Graafschap aan te komen.

Vanuit Vorden vervolgt het pad zijn weg door de Liemers, een landschap gekenmerkt door bossen, verspreide boerderijen, glooiende akkers en meanderende beken. Een verrassende overgang wacht de wandelaars wanneer ze de heuvels van Montferland betreden om vervolgens af te dalen naar het Rijndal. Na deze afdaling begint de klim naar het Rijk van Nijmegen.

Het Pieterpad volgt dan in de voetsporen van oude bedevaartgangers in Limburg. Met de majestueuze Maas als gids, balancerend op de rand van Nederland, doorkruisen wandelaars het heuvellandschap van Zuid-Limburg. De tocht bereikt zijn hoogtepunt in Maastricht, waar de finishlijn op de indrukwekkende Pietersberg ligt. Hier is tevens aansluiting op de GR 5, een andere populaire Europese wandelroute. In totaal snijdt het Pieterpad door vijf Nederlandse provincies, elk met zijn eigen charme en unieke landschappen.

Het ontstaan van het Pieterpad

Het verhaal van het Pieterpad begint in de late jaren ’70, met twee avontuurlijke vrouwen, Toos Goorhuis en Bertje Jens, aan het roer. Toos Goorhuis beschrijft in een interview met het tijdschrift “Op Lemen Voeten” de ontstaansgeschiedenis van het pad. Het kostte hen jaren om de heenweg van Pieterburen naar de Pietersberg te beschrijven. Soms waren ze wel drie dagen bezig om slechts 12 kilometer van de route te verkennen.

De terugweg naar Pieterburen verliep iets sneller, maar het vereiste nog steeds veel geduld en toewijding. Toos Goorhuis herinnert zich: “Maar waar het kon, heb ik het met de auto gedaan. Ik heb stapvoets over allerlei akkerwegen gereden, alleen om de oriëntatiepunten te noteren.”

Toos Goorhuis en Bertje Jens droegen hun levenswerk al snel over aan het Nivon, waar ze beiden lid van waren. In 1983 werd het Pieterpad officieel geopend. Al snel groeide de LAW (Lange-Afstand-Wandelpad) uit tot een begrip en, wat nog belangrijker is, tot een mythe. Sommige wandelaars noemden het zelfs een “eeuwenoud pelgrimspad,” hoewel het pas in de jaren ’80 officieel werd geopend. Het Pieterpad verwierf een bijna mythische status, met verhalen die een eigen leven gingen leiden.

Het Pieterpad wordt beheerd door de Werkgroep Pieterpad van het Nivon. Op de officiële website van het Pieterpad, www.pieterpad.nl, vind je de laatste routewijzigingen en een prikbord met relevante informatie. Maarten Goorhuis, de zoon van Toos Goorhuis en Bertje Jens, is een van de drijvende krachten achter het behoud en onderhoud van het pad.

Wat is de mooiste etappe van het Pieterpad?

Elke etappe heeft zijn eigen unieke charme en schoonheid. Hier zijn echter enkele etappes die vaak worden genoemd als favorieten door wandelaars:

1. De Hondsrug (Etappe 3): Deze etappe voert wandelaars door het prachtige landschap van de Hondsrug in Drenthe, met zijn glooiende heidevelden, eeuwenoude hunebedden en sfeervolle esdorpen. Het is een historische en natuurlijke schat.
2. Sallandse Heuvelrug (Etappe 7): Tijdens deze etappe wandel je door het heuvelachtige en bosrijke landschap van de Sallandse Heuvelrug, een gebied dat bekend staat om zijn uitgestrekte heidevelden en mooie bossen.
3. Montferland (Etappe 15): De overgang van de heuvels in Montferland naar het dal van de Rijn biedt prachtige vergezichten en een gevarieerd landschap. De glooiende heuvels en pittoreske dorpen maken dit tot een favoriete etappe voor velen.
4. Zuid-Limburg (Etappe 20-26): Het heuvellandschap van Zuid-Limburg is een hoogtepunt van het Pieterpad. De etappes in dit gebied bieden wandelaars adembenemende uitzichten, kronkelende riviertjes en charmante dorpjes. Het is een van de meest schilderachtige delen van de route.
5. Pietersberg (Laatste Etappe): De laatste etappe die eindigt op de Pietersberg nabij Maastricht is een emotioneel hoogtepunt. Hier kun je genieten van panoramische uitzichten over het Maasdal en de beloning van het voltooien van deze epische wandeltocht.

Wat is de zwaarste etappe van het Pieterpad?

De zwaarte van een etappe op het Pieterpad kan variëren afhankelijk van de wandelervaring en conditie van de persoon, maar er zijn enkele etappes die over het algemeen als uitdagender worden beschouwd vanwege de lengte, hoogteverschillen, of terrein. Een van de etappes die vaak wordt genoemd als een van de zwaardere delen van het Pieterpad is:

Etappe 8: Holten – Laren (27 kilometer)

Deze etappe voert wandelaars door het Sallandse landschap en is vooral uitdagend vanwege de lengte. Met een afstand van 27 kilometer is het een van de langste etappes op het Pieterpad. Daarnaast zijn er enkele hoogteverschillen en moet je door diverse natuurgebieden en bossen wandelen. Hoewel het terrein over het algemeen niet extreem heuvelachtig is, kan de afstand voor sommigen een fysieke uitdaging vormen.

Het is belangrijk op te merken dat wat als “zwaar” wordt ervaren, sterk afhankelijk is van je persoonlijke wandelervaring en fysieke conditie. Sommige wandelaars zullen deze etappe misschien als uitdagend ervaren, terwijl anderen het goed aankunnen. Het is altijd verstandig om jezelf goed voor te bereiden, voldoende rust te nemen en voldoende water en snacks mee te nemen tijdens de wandelingen, ongeacht welke etappe je kiest.

Veel wandelplezier!

Tip van de redactie

Of je nou de Camino, de Vierdaagse of een dagtocht gaat wandelen, of vaak gaat hardlopen: wil je absoluut geen blaren, likdoorns en pijn door hallux valgus of hielspoor? Doe je voeten een plezier en gebruik loperswol als natuurlijke teenspreider. Voor meer informatie klik op onderstaande button.

Tekst Manon Daelmans

Beeld GettyImages